Darío Flota, subsecretario de Promoción de la Secretaría de Turismo y director del Instituto de Investigaciones Turísticas de la Universidad La Salle, dice que “yo no he visto ninguna campaña en contra de Cancún”. Refiere que aquellos que argumentan que existe “dicen que les dijeron que existe”, pero él cree, más bien, que “es una estrategia de negociación de los mayoristas para obtener mejores precios de los hoteleros de Cancún. Cuando vienen a negociar tarifas les dicen a los hoteleros de Cancún que en tal o cual lugar hay mejores playas… tratan de asustarlos con el petate del muerto”, comenta entre divertido y serio.

Por su parte, Erika Mitsunaga, directora de Relaciones Públicas, y Guillermo Romero, director de mercadotecnia de la OVC, reconocen que no han visto ni un solo ejemplar de las revistas que circulan entre agencias de viajes de Estados Unidos o Canadá que contenga campaña alguna contra Cancún porque carezca de playas.

En el marco de la recesión turística internacional que se sufre desde fines del 2008, las estadísticas turísticas reflejan un mayor dinamismo de República Dominicana, Puerto Rico, Centroamérica y Cuba, mientras que Cancún, de acuerdo a los reportes de ASUR, registró a septiembre un decremento anual de 13 por ciento de pasajeros.

Los esfuerzos por reposicionar Cancún como destino de playa son extremos: días antes de que comenzara el rescate de playas, Jesús Almaguer Salazar, director de la OVC, por quinta ocasión recibió el premio como Mejor Destino de Playa del Mundo de una revista brasileña, Viagem, a la que le compra publicidad. Mientras tanto, las estadísticas de la web www.thebestbeaches.org, reflejan que son Los Roques, Venezuela, Punta Cana, Cartagena, Colombia y Varadero, Cuba, en donde existen las cuatro mejores playas del mundo. Cancún ni siquiera figura en las 10 primeras.

Igualmente, mientras que en Cancún todavía se analiza la posibilidad de instalar estaciones migratorias y aduanas de Estados Unidos, en República Dominicana ya aterrizan el concepto.

Infraestructura envidiable

Pero pese a la crisis financiera, a la influenza y a la carencia de playas, Cancún aún se mantiene en la preferencia de los turistas por su sólida infraestructura y su amplia oferta de servicios y productos; sin embargo, los datos reflejan que tanto el turista de alto poder adquisitivo (los spring breaks cayeron 60%) empiezan a preferir otros destinos más sofisticados y solitarios como Punta Cana, Las Bahamas o las playas cubanas, que registran un crecimiento histórico de visitantes estadounidenses, canadienses y españoles. Incluso, los turistas prefieren destinos turísticos que se desarrollan de manera sustentable, contrario al avance de la Zona Hotelera de Cancún.

La competencia, dice Eduardo Paniagua, ex presidente de la Asociación de Mexicana de Agencias de Viajes (AMAV) de Cancún, “es hotel por hotel, por nichos de mercado, complementando sol y playa”. Además, las cadenas hoteleras españolas han diversificados sus inversiones, construyendo hoteles Todo Incluido en República Dominicana, que también sigue  el consorcio mexicano Palace, encabezado por el yucateco libanés José Chapur Zahoul, que en sí mismo controla unas ocho mil habitaciones y que recién abrió un lujoso hotel casino, precisamente en Punta Cana.

Los estudios de la Organización Mundial de Turismo estiman que el Caribe como destino turístico se consolidará en los próximos años, pero todo indica que Cancún podría quedarse fuera de la repartición del crecimiento del pastel turístico.